Une bouffée d’air frais : des purificateurs pour les espaces

19 juin 2023 – En entrant dans la maison, la première chose que l'on remarque est l'air : sa pureté et son inodore. Il n’y a pas d’éternuement dû à vos allergies qui vous ont dérangé plus tôt dans la matinée. Vous découvrez bientôt la cause de ce sursis : trois purificateurs d'air portables qu'Olivia Raya, responsable de l'équipe du service client de la société de purificateurs d'air Rabbit Air, utilise depuis des années chez elle.

En près de 20 ans, Rabbit Air a lancé deux purificateurs d'air de table et un modèle que les clients peuvent accrocher, camouflé par une image de votre peinture ou photographie préférée. Les appareils coûtent entre 370 $ et 750 $ pour ceux qui peuvent purifier un espace de bureau ou un appartement de groupe.

"Nous sommes désormais conscients de l'importance vitale de la qualité de l'air pour notre survie", a déclaré Raya.

Les purificateurs d’air ont suscité l’intérêt des consommateurs après la pandémie, alors que les gens recherchaient un air plus pur qui réduisait la détresse respiratoire qui aggravait les complications de maladies telles que le COVID-19.

L'équipe du service client de Rabbit Air dirige Olivia Raya à côté des trois purificateurs d'air proposés par l'entreprise. Photo de Chelsea Zhao.

La nécessité de maintenir la qualité de l'air a de nouveau été durement ressentie récemment, alors qu'un étrange smog orange et des odeurs âcres ont enveloppé certaines parties du pays, se propageant à la suite des incendies de forêt au Canada. Les niveaux de smog ont voilé de nombreux horizons à travers les États-Unis et ont accueilli des millions de personnes avec des avertissements sur la qualité de l'air.

Les groupes de consommateurs et les agences gouvernementales réagissent. Le site Web populaire Consumer Tested Reviews a publié en juin ses dernières recommandations pour une variété de purificateurs d’air grand public. En avril, l'Environmental Protection Agency a publié ses directives concernant les purificateurs d'air et les filtres CVC afin d'éliminer les polluants et contaminants en suspension dans l'air.

Les directives indiquent aux fabricants d'utiliser le système de débit d'air pur (CADR) pour les performances du purificateur. De plus, les filtres à particules d'air à haute efficacité (HEPA), la capacité de filtrer la fumée et la capacité du purificateur à éliminer les particules sont fortement recommandés pour les purificateurs d'air portables.

Le CDC a ensuite mis à jour ses directives sur les ventilations dans les bâtiments en mai, augmentant la recommandation minimale en matière de filtre. Le maintien de ce niveau nécessite le remplacement des filtres comme le recommandent les fabricants.

Une préoccupation concernant l’air pur

Karrie Chan et son mari Edwin Cheung ont lancé Rabbit Air en 2004 par souci de l'air que respire leur enfant. Dès leur départ dans leur garage, les cofondateurs ont travaillé pour améliorer la qualité grâce aux retours des utilisateurs.

Selon Raya, le marché de niche d'origine comprenait les personnes souffrant d'allergies, les collectionneurs d'oiseaux exotiques, puis s'est étendu aux fumeurs de cigarettes et de cigares. Les purificateurs Rabbit Air ont également trouvé leur chemin auprès des menuisiers et des peintres.

Raya a déclaré qu'en plus de la « foule du bien-être », Rabbit Air a également vu des clients de salons de manucure, de cabinets médicaux et d'écoles proches des autoroutes à la recherche de moyens de réduire les polluants susceptibles de provoquer plus tard l'asthme chez les enfants.

« Vous pouvez dire que ça marche parce qu'il y en a beaucoup – je vois même des morceaux de mes cheveux », a-t-elle déclaré.

Les bricoleurs peuvent rechercher des plans en ligne. Du bord de l'océan à San Diego vient la boîte de filtration d'air Corsi-Rosenthal (CR), une unité de filtration d'air à construire soi-même qui coûte environ 70 $ en matériaux. Kimberly Prather, PhD, professeur au Département de chimie et de biochimie de l'Université de Californie à San Diego, a présenté l'invention au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche en 2022.

«Je dis toujours que nous pouvons choisir notre eau et notre nourriture. Mais nous ne pouvons pas choisir notre air. Nous devons donc purifier notre air », a déclaré Prather.

La boîte CR comporte quatre parois de filtres MERV-13, un ventilateur de boîte standard sur le dessus et s'appuie sur du ruban adhésif pour maintenir le purificateur ensemble. Un dessus de boîte en carton avec une ouverture circulaire permet à l'air d'être aspiré à travers le ventilateur, poussé à travers les filtres et libéré sous forme d'air purifié. L'année dernière, Prather a lancé une initiative visant à construire 250 boîtes CR dans le cadre des travaux de filtration de l'air à l'UCSD.