Les écoles devraient-elles utiliser la lumière UV pour éliminer le COVID

Les systèmes à lumière ultraviolette ont commencé à gagner en popularité comme moyen de nettoyer rapidement et fréquemment de vastes étendues d’écoles.

Par exemple, selon une enquête menée en février par l'EdWeek Reseach Center, 13 % des dirigeants et directeurs de district ont déclaré utiliser des systèmes de lumière UV pour l'assainissement. Et d'autres institutions publiques, comme le système de transport de la ville de New York, ont testé l'efficacité des lampes UVC portatives pour désinfecter les métros, les trains, les bus et les gares de transport en commun.

Mais les preuves sont encore mitigées sur la manière d’utiliser efficacement ces systèmes pour lutter contre la contamination superficielle et aérienne du COVID-19.

« Les allégations de performance douteuses et non scientifiques de la part de certains concepteurs et fabricants de systèmes UV sont malheureusement répandues », ont conclu les chercheurs canadiens Milad Raeiszadeh et Babak Adeli dans une revue de 2020 des preuves sur l'utilisation des systèmes UV depuis la pandémie.

Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent cependant aux écoles « d’envisager d’utiliser l’irradiation germicide ultraviolette (UVGI) comme complément pour aider à inactiver le virus qui cause le COVID-19, surtout si les options pour augmenter la ventilation de la pièce sont limitées ».

Mais Claire Barnett, directrice exécutive du réseau Healthy Schools, un centre d'information national sur les questions de sécurité et d'entretien des infrastructures scolaires, a déclaré que le réseau ne recommande pas aux écoles d'opter pour des systèmes de désinfection par UV, notant qu'ils sont « trop high-tech » et pourraient avoir « des effets secondaires dévastateurs sur la santé humaine s’ils ne sont pas correctement installés et utilisés.

Au cours de l’année écoulée, un mélange déroutant de technologies et d’utilisations a entraîné des faux pas coûteux pour les districts cherchant à utiliser les systèmes. Les écoles du comté de Cobb, en Géorgie, par exemple, ont annulé ce mois-ci un contrat de 12 millions de dollars après un dysfonctionnement d'un système de désinfection UV dans une école primaire, qui n'a causé aucun blessé, selon les rapports locaux. Alors, quel rôle les systèmes UV peuvent-ils jouer, le cas échéant, dans le contrôle du COVID-19 dans les écoles ? Voici ce que les dirigeants de district doivent savoir.

La lumière ultraviolette est classée en fonction de sa longueur d'onde, mesurée en nanomètres. Les UVA (315-399 nm) et les UVB (280-314 nm) pénètrent plus profondément dans les tissus humains et sont associés aux coups de soleil, au cancer de la peau, etc. Les UVC (100-279 nm) peuvent toujours provoquer des lésions oculaires ou une irritation cutanée en cas d'exposition, mais il a depuis longtemps été démontré que la lumière ultraviolette germicide d’environ 254 nm détruisait l’enveloppe protéique externe des virus responsables de la rougeole et du coronavirus du SRAS, un proche parent des coronavirus responsables du COVID-19.

Les rayons UVA et UVB se sont révélés moins efficaces pour désactiver les particules virales et potentiellement plus dangereux pour les personnes exposées aux rayonnements.

Les chercheurs ont également expérimenté ce que l’on appelle les « UVC lointains », ou lumière à la longueur d’onde la plus courte de 222 nm, qui s’est avérée efficace pour détruire les coronavirus apparentés en laboratoire et est actuellement testée pour déterminer si elle est sûre. utilisé dans les zones occupées. Les systèmes utilisant les UVC lointains sont jusqu'à présent moins disponibles et nettement plus chers que ceux utilisant les UVC standards.

Il existe trois types de base de systèmes UV : les lampes UV portatives ou les baguettes utilisées pour éclairer les surfaces ; Désinfectants UV installés à l’intérieur des systèmes de ventilation ; et des systèmes d’échange d’air UV placés au niveau du sol ou du plafond – et les preuves sur chacun varient considérablement en ce qui concerne le virus qui cause le COVID-19.

Les hôpitaux utilisent des systèmes UV basés sur CVC pour éliminer les virus connus pour se propager par les systèmes de ventilation, comme la rougeole hautement contagieuse. Cependant, la Food and Drug Administration a noté qu'il existe peu de recherches publiées sur la durée, la quantité et l'intensité d'un traitement UV pour détruire le SRAS-COV-2, le virus qui cause le COVID-19. Bien que le SRAS-COV-2 se transmette par des gouttelettes et des aérosols en suspension dans l’air, des recherches suggèrent que la transmission est plus courante dans les pièces ou dans les espaces adjacents plutôt que par les systèmes de ventilation d’un bâtiment.

En outre, « il n'existe pas vraiment de preuves solides démontrant que les écoles utilisent des nettoyeurs de surface portatifs ou des lampes de surface dans les systèmes CVC », a déclaré Edward Nardell, professeur de médecine et expert en transmission de maladies aéroportées à la Harvard Medical School.