Vous êtes tenté d’acheter un gadget de désinfection à la lumière UV ? Certains peuvent être dangereux

Professeur agrégé, génomique et biologie moléculaire ; Sciences biomédicales, Université Bond

Chercheur adjoint, Bond University

Professeur agrégé adjoint honoraire, Sciences de la santé et médecine, Bond University

Professeur de biosécurité, Université Murdoch

Lotti Tajouri est affilié au Conseil scientifique de la police de Dubaï.

Simon McKirdy a fourni des conseils scientifiques à Glissner.

Matthew Olsen et Rashed Alghafri ne travaillent pas, ne consultent pas, ne détiennent pas d'actions ni ne reçoivent de financement de toute entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'ont divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de leur nomination universitaire.

L'Université Bond et l'Université Murdoch fournissent un financement en tant que membres de The Conversation AU.

Voir tous les partenaires

La pandémie de COVID-19 a fondamentalement modifié bon nombre de nos comportements et attitudes en matière de contrôle des infections.

L’hygiène des mains a été l’une des premières mesures et l’une des plus adoptées pour lutter contre la propagation des maladies, mais il existe également des approches davantage basées sur la technologie.

Lire la suite : La vodka ne vous protégera pas du coronavirus, et 4 autres choses à savoir sur le désinfectant pour les mains

Un exemple est l’industrie en plein essor des appareils qui utilisent le rayonnement ultraviolet (UV) pour tuer les germes. Bien que les UV puissent assainir l’air ou des objets tels que votre smartphone, ils peuvent également entraîner un risque de cancer si le rayonnement n’est pas derrière une barrière appropriée.

Voici ce que vous devez savoir sur les appareils d’assainissement UV.

La lumière ultraviolette est une lumière dont les longueurs d’onde sont juste suffisamment courtes pour que la plupart des humains ne puissent pas la voir dans des conditions normales. La source d'UV la plus omniprésente est le Soleil, qui rayonne de tout, depuis les UV sous vide jusqu'aux rayons UVC, UVC, UVB et UVA lointains (voir ci-dessous).

Les deux derniers peuvent traverser la couche d’ozone dans notre atmosphère, tandis que les trois premiers sont bloqués – une bonne nouvelle pour la vie sur Terre, puisque les UVC notamment peuvent être nocifs pour les êtres vivants.

À une longueur d’onde de 250 à 260 nanomètres, l’énergie générée par les rayons UVC peut pénétrer à travers les microbes pour briser leur ADN et leur ARN, perturbant ainsi leurs fonctions cellulaires et les tuant.

Ceci est utile pour la technologie de rayonnement UVC germicide (tuant les germes), bien que son efficacité dépende de l'intensité du rayonnement, de la distance entre la source lumineuse et la cible, du type de surface à désinfecter et de la longueur d'onde à laquelle l'UVC fonctionne.

La lumière bleue que vous voyez souvent sur de tels appareils est soit décorative, soit la lumière visible émise par les produits chimiques utilisés pour produire les UVC – rappelez-vous que la lumière UV elle-même est invisible.

Selon les recherches, les appareils sanitaires qui émettent de fortes doses d’UVC germicides sont un moyen efficace de tuer les champignons, les virus, les bactéries et les protozoaires – des organismes unicellulaires. Ils ont été utilisés avec succès dans le traitement de l’eau, de l’air, des eaux usées, pour la sécurité alimentaire, dans les milieux médicaux, dans les transports publics et bien plus encore.

L'essentiel est que la source UVC soit entièrement fermée et qu'elle s'arrête automatiquement si l'appareil est ouvert, afin qu'il n'y ait aucun risque d'exposer des personnes aux rayonnements, ce qui peut provoquer de graves brûlures et même augmenter le risque de cancer.

Les gadgets sanitaires UV qui fonctionnent sans enceinte présentent de graves risques pour la santé. Malheureusement, l’absence actuelle de réglementation signifie que de tels appareils sont facilement accessibles aux consommateurs et peuvent leur être préjudiciables.

De nombreuses entreprises ont recherché et développé des appareils UVC sûrs, efficaces et entièrement fermés.

Cependant, le marché n'est pas réglementé et suscite de sérieuses inquiétudes quant à la qualité et à la sécurité de certains appareils douteux proposés aux consommateurs. En 2020, l’organisme de l’industrie de l’éclairage, Global Lighting Association, a fait part de ses préoccupations :

« Au milieu d'une épidémie mondiale de COVID-19, GLA est préoccupée par la prolifération d'appareils de désinfection UVC – notamment vendus sur Internet – dotés de caractéristiques de sécurité douteuses et d'instructions de sécurité inadéquates ».

Lire la suite : La lumière ultraviolette peut rendre les espaces intérieurs plus sûrs pendant la pandémie – si elle est utilisée correctement