CONSTRUCTION AVANCÉE DE PURIFICATION DE L'EAU SUR L'OBJECTIF ET SUR LE BUDGET

Par Mike Allen

4 août 2023 (Santee) — Un an après le début de la construction du programme avancé de purification de l'eau du comté de l'Est (AWP_), d'une valeur de 950 millions de dollars, le plus grand projet d'infrastructure de l'histoire de la région commence à prendre forme.

D'immenses structures en béton et en acier portant des noms tels que digesteurs, ouvrages de tête, clarificateurs, réservoirs d'égalisation et bassins d'aération poussent au bout de Fanita Parkway à Santee, où existait autrefois l'usine de recyclage d'eau Ray Stoyer.

L'installation qui produisait autrefois quelque 2 millions de gallons d'eau utilisée pour l'irrigation est en train d'être transformée en une entité beaucoup plus grande qui produira chaque jour quelque 11,5 millions de gallons d'eau potable pour environ 500 000 habitants du comté de l'Est.

Ce projet massif est planifié depuis environ une décennie et a débuté en juin 2022. Il devrait être terminé d'ici la fin de 2025 et commencer à fonctionner d'ici 2026.

L'agence responsable de l'AWP, le district municipal des eaux de Padre Dam, a récemment offert à ECM une visite du site pour donner un aperçu de la façon dont les choses se déroulent. Trois autres agences composent une agence à pouvoirs communs qui supervise l'AWP : le comté de San Diego, la ville d'El Cajon et le Helix Water District.

La bonne nouvelle est que le projet respecte le calendrier, le budget et les objectifs, a déclaré Emma Shea, responsable des communications pour Padre Dam. Avant que les travaux de construction puissent commencer, deux des trois étangs de l'usine de recyclage au nord de Santee Lakes ont dû être comblés, ce qui a généré une énorme circulation de camions le long de Fanita Parkway au cours de la dernière année.

Les perturbations de la circulation dans cette rue et sur le boulevard Mast près du barrage Padre ont été annoncées à l'avance, mais des retards sont inévitables lorsqu'un projet de cette envergure est en cours de construction, ont déclaré les responsables de l'eau.

À son apogée, l'AWP emploiera quelque 250 travailleurs travaillant sur cinq projets différents, dont le plus important concerne la transformation de l'usine Ray Stoyer et est estimé à 460 millions de dollars.

Le paquet 2 comprend un pipeline de 11 milles qui achemine l'eau de qualité presque distillée vers l'est jusqu'au lac Jennings. Le paquet 3 comprend des modifications à la station de pompage existante de Mission Gorge, des canalisations reliant la nouvelle usine de recyclage de l'eau et une conduite de saumure reliée aux canalisations d'égouts de la ville de San Diego.

San Diego construit simultanément son propre système de récupération de l'eau appelé Pure Water, centré à Miramar, pour un coût estimé à 5 milliards de dollars.

Des systèmes similaires de récupération de l'eau fonctionnent dans le comté d'Orange et dans d'autres régions du sud de la Californie depuis des décennies, le coût de l'importation de l'eau du fleuve Colorado et du delta du fleuve Sacramento devenant trop élevé. L'AWP devrait fournir environ 30 pour cent de l'approvisionnement de la région une fois terminé.

Franz Schauer, directeur de la construction du paquet 1, a déclaré que ce qui est créé est une extension et une amélioration de ce qui se passait à l'usine Ray Stoyer, créée dans les années 1950. Une fois que les boues passent par trois niveaux de traitement pour produire le même type d’eau dans l’ancienne installation, elles passent par une étape finale de purification de l’eau potable.

"Si vous voulez appeler (le projet), il s'agit en réalité de trois stations d'épuration réunies", a déclaré Schauer. Une fois que le processus atteint l'étape de purification, l'eau passe par un processus de microfiltration, et enfin dans un autre bâtiment plus grand où elle passe par osmose inverse, a-t-il expliqué.

Au point final, l'eau de qualité quasi distillée est pompée vers le lac Jennings où elle sera retenue et recevra un autre niveau de purification avant d'être pompée vers les clients.

Après environ un an, l'AWP a dépensé 106 millions de dollars en construction, installé quelque 875 pieds linéaires de canalisations et coulé quelque 10 000 mètres cubes de béton. L'entrepreneur du paquet 1 est une coentreprise d'AECOM et de WL Lyles Construction.

Les travailleurs occupant ce poste possèdent généralement des compétences plus spécialisées, endémiques aux installations de traitement des eaux usées, a déclaré Schauer.

« Une grande partie du travail que nous effectuons dans le domaine des eaux usées nécessite un type de personne particulier. Nous ne construisons pas d’hôtel, nous ne construisons pas de centre commercial.