Comment éliminer les PFAS – alias produits chimiques éternels – de l'eau potable

Classé sous :

Une nouvelle étude a détecté des PFAS dans 45 pour cent de l'approvisionnement en eau du robinet du pays. Voici ce que vous pouvez faire.

Selon une nouvelle étude fédérale, 45 % de l'approvisionnement en eau du robinet aux États-Unis pourrait contenir au moins une forme de PFAS, une classe de « produits chimiques éternels » associés à des effets négatifs sur la santé.

Supprimer complètement les PFAS des approvisionnements en eau locaux n'est pas facile – des experts ont déclaré à Vox que le problème ne peut vraiment être résolu que si les entreprises qui utilisent massivement les PFAS dans leurs produits, comme DuPont et 3M, limitent leur utilisation ou paient pour le nettoyage. Les services publics de l’eau doivent également respecter les réglementations destinées à garantir que l’eau est potable, bien que les politiques sur les PFAS varient selon les États.

« Le problème, le coût et le fardeau de tout cela ne devraient pas incomber aux communautés, ni au consommateur. C'est le pollueur qui doit payer », déclare Tasha Stoiber, scientifique principale à l'Environmental Working Group.

Mais il y a des choses que les individus peuvent faire pour réduire leur exposition aux produits chimiques : Premièrement, ils peuvent vérifier auprès de leur service public si des PFAS ont été détectés dans leur région. (S'ils utilisent un puits privé, ils peuvent le faire tester.) Et si des PFAS ont été trouvés dans leur approvisionnement en eau, ils peuvent utiliser des systèmes de filtration pour les éliminer.

«La première étape est l'aspect éducatif, consistant à découvrir s'il y a des PFAS dans votre eau», explique Stoiber. « Beaucoup de ces filtres sont très efficaces pour éliminer les PFAS. Et c’est une étape que les gens peuvent franchir.

Les PFAS, qui sont l'abréviation de substances alkyles per- et polyfluorées, sont des produits chimiques qui repoussent l'huile et l'eau et qui mettent très longtemps à se décomposer (c'est pourquoi ils sont communément appelés produits chimiques éternels).

L'exposition aux PFAS, que l'on trouve dans tout, des poêles antiadhésives à la mousse anti-incendie en passant par les équipements de plein air, a également été associée à certaines conditions médicales, notamment les cancers, l'hypertension pendant la grossesse et l'affaiblissement du système immunitaire chez les enfants.

Le récent rapport gouvernemental, réalisé par le service géologique des États-Unis sur une période de cinq ans, a examiné l'eau du robinet dans 716 endroits, y compris des habitations et des bureaux. Il a recherché 32 composés PFAS individuels et a trouvé les concentrations les plus élevées de ces produits chimiques dans les zones urbaines et des régions spécifiques, notamment les Grandes Plaines, les Grands Lacs, la côte est et la Californie centrale et méridionale.

Ces concentrations plus élevées sont probablement liées à la prévalence des PFAS autour des installations de production et d’autres sources telles que les décharges et les usines de traitement des eaux usées. Les endroits plus fréquentés pourraient également avoir une présence plus élevée de PFAS, car davantage de produits contenant ces produits chimiques sont régulièrement utilisés.

La publication de l'étude fait suite aux avis de l'Environmental Protection Agency de juin 2022, qui avertissaient que la présence de PFOA et de PFOS, deux des formes les plus courantes de PFAS, pourrait être dangereuse, y compris à de faibles niveaux.

Comme le note le rapport de l’USGS, différents types de PFAS existent à différentes concentrations dans l’eau potable à travers le pays. La première chose que toute personne préoccupée par les PFAS devrait faire est de déterminer si elle est présente dans la région dans laquelle elle vit et à quels niveaux.

« Si la personne a fourni de l'eau publiquement, elle devrait pouvoir obtenir un rapport de son service public local. Sinon, ils peuvent également effectuer une recherche dans la base de données sur l'eau du robinet de l'Environmental Working Group », explique Jamie DeWitt, professeur de pharmacologie et de toxicologie à l'Eastern Carolina University. « Si la personne se trouve sur un puits privé, à moins qu’elle ne soit couverte par une ordonnance du tribunal en raison d’une contamination connue, elle devra envoyer elle-même son eau pour analyse. De nombreux services de santé publique ont des recommandations sur les endroits où l’eau peut être envoyée pour différents types d’analyses.

L'EPA recommande aux gens de consulter les normes de l'agence et celles fixées par différents États comme références pour évaluer les niveaux de PFAS dans leur région. Auparavant, l'EPA avait mis en garde contre l'ingestion de plus de 0,004 parties par billion de PFOA et 0,02 parties par billion de PFOS, ce qui « équivaut à environ 4 gouttes et 20 gouttes d'eau dans 1 000 piscines olympiques », selon PBS.