La fumée des incendies de forêt est répandue. Voici comment rester en sécurité à l'intérieur

Lorsque la fumée des incendies de forêt remplit l’air, les responsables de la santé publique conseillent de rentrer à l’intérieur.

Cependant, les minuscules particules toxiques contenues dans la fumée des incendies de forêt, connues sous le nom de PM2,5, peuvent pénétrer dans nos maisons par les fissures, les portes et les systèmes de chauffage et de climatisation.

Étant donné que la majorité des Américains passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur, c'est dans ces espaces intérieurs qu'ils sont probablement exposés à la majeure partie de leur exposition à la fumée des incendies de forêt et à ses fines particules, qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons.

Alors que le changement climatique continue de créer des conditions propices à des saisons d’incendies plus longues et plus intenses, le risque d’exposition à la fumée dans l’ouest des États-Unis devrait augmenter. Par conséquent, les responsables de la santé publique soulignent de plus en plus qu’il ne suffit pas de simplement rester à l’intérieur lorsqu’il y a de la fumée ; des mesures proactives sont nécessaires pour garantir un air intérieur pur. Voici par où commencer :

La meilleure façon de contrôler tout problème de qualité de l'air intérieur est de s'en débarrasser, quelle qu'en soit la cause, a déclaré Bill Bahnfleth, professeur d'ingénierie architecturale à la Penn State University.

Lorsqu'il s'agit d'un incendie de forêt, vous ne pouvez pas éviter complètement la fumée, mais vous pouvez minimiser son intrusion dans votre maison en gardant les fenêtres et les portes bien fermées. Pour les maisons plus anciennes, des bandes et du ruban adhésif contre les intempéries peuvent sceller les fissures et les crevasses.

De plus, les scientifiques recommandent de limiter les activités qui peuvent générer encore plus de polluants intérieurs, comme allumer des bougies, passer l'aspirateur ou faire frire des aliments.

En général, la prochaine étape pour garantir un air intérieur sain est la ventilation, ou l'apport d'air frais extérieur, a déclaré Steven Emmerich, ingénieur en mécanique au sein du groupe de qualité de l'air intérieur et de ventilation de l'Institut national des normes et de la technologie.

"Bien sûr, pour la fumée de l'extérieur, vous ne voulez pas faire ça", a-t-il déclaré. "Vous voulez réduire cela au minimum."

Alors, fermez les bouches d’aération et les entrées d’air frais de vos systèmes de CVC ou de ventilation de salle de bain et utilisez plutôt le réglage de recirculation de l’air.

Si vous disposez d'un système de chauffage et de climatisation central, envisagez de remplacer le filtre par un filtre classé MERV 13 ou supérieur. Ces filtres peuvent piéger efficacement les fines particules présentes dans la fumée des incendies de forêt, mais vous devrez peut-être consulter un technicien pour vous assurer que votre système peut fonctionner avec le filtre à plus haute efficacité.

Vous voudrez garder un œil sur les prévisions de qualité de l'air (l'Idaho DEQ publie également des prévisions localisées) pour savoir quand mettre en œuvre efficacement ces mesures préventives.

Si vous souhaitez vérifier la quantité de fumée qui pénètre dans votre maison et si vos efforts d'atténuation fonctionnent, vous souhaiterez peut-être investir dans un moniteur d'air intérieur. PurpleAir fabrique les produits les plus connus de cette catégorie, souvent qualifiés de capteurs « à faible coût » car ils sont beaucoup moins chers que les capteurs extérieurs officiels de l'Environmental Protection Agency. L'EPA propose également un guide d'utilisation de ces capteurs de pollution de l'air intérieur.

La filtration de l'air, qui signifie essentiellement nettoyer l'air, est essentielle lorsqu'il y a de la fumée à l'extérieur, car vous ne pouvez probablement pas empêcher la fumée de pénétrer complètement à l'intérieur et vous ne pouvez pas non plus aérer votre espace. Il existe deux options de filtration principales recommandées par les scientifiques pour un usage résidentiel. Notez que lors d’événements de fumée d’incendie de forêt, ces fournitures peuvent être épuisées, il est donc important de se préparer tôt.

Tout d’abord, vous pouvez acheter un purificateur d’air portable doté d’un filtre à particules d’air à haute efficacité (HEPA). Lorsque vous en sélectionnez un, tenez compte des éléments suivants :

Si un purificateur d’air portable ne correspond pas à votre budget, vous pouvez construire le vôtre. Vous avez besoin d'un ventilateur en forme de boîte, d'un filtre MERV 13 de 20" sur 20" et du ruban adhésif. Fixez simplement le filtre à l’arrière du ventilateur avec le ruban adhésif et allumez le ventilateur.

La bonne nouvelle? Les filtres de ventilateur DIY sont plus rentables et les fournitures devraient être disponibles dans une quincaillerie locale. En outre, des scientifiques de l'EPA les ont étudiés et ont découvert qu'ils sont efficaces pour réduire les concentrations de fumée. L’agence propose également quelques variantes de la conception du ventilateur en forme de boîte qui peuvent capturer encore plus de particules.