Lorsque la fumée des incendies de forêt affecte la qualité de l’air, les filtres à air peuvent aider

Ces dernières années, la fumée des incendies de forêt a ravagé de vastes étendues des États-Unis – depuis la saison des incendies de forêt dévastatrice en Californie du Nord en 2020, jusqu'à la brume orange-brun qui s'est propagée du Canada vers la moitié est du pays ce printemps et cet été. De grandes villes comme San Francisco, New York, Chicago et Washington, DC ont tour à tour connu l'une des pires qualités de l'air au monde.

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Il existe un certain nombre de précautions que vous pouvez prendre si la qualité de votre air est compromise. En plus de porter un masque, de rester à l'intérieur et d'améliorer les filtres CVC de votre maison, vous pouvez essayer un purificateur d'air portable, également appelé purificateur d'air, pour réduire les polluants dangereux à l'intérieur de votre maison.

Voici ce que vous devriez rechercher dans un purificateur d’air.

Les purificateurs d'air sont conçus pour purifier l'air d'une seule pièce, à l'aide de filtres ou de purificateurs d'air électroniques pour éliminer les particules et les polluants gazeux de l'air ou tuer les micro-organismes.

Des études ont montré que les fines particules connues sous le nom de PM2,5 – qui constituent la plupart des particules présentes dans la fumée des incendies de forêt – peuvent être réduites grâce à l'utilisation de purificateurs d'air portables.

Les meilleurs purificateurs sont équipés d'un filtre HEPA et d'un grand ventilateur capable de pousser l'air à travers un maillage fin pour piéger les particules, a rapporté le Washington Post. Les modèles équipés d'un filtre à charbon peuvent absorber les odeurs et réduire l'odeur de fumée à l'intérieur.

Le gouvernement américain n'a établi aucune norme pour déterminer le fonctionnement d'un purificateur d'air, autre que celle utilisée par l'armée, selon l'Environmental Protection Agency. Il existe également des normes fixées par des associations professionnelles privées.

"Les normes relatives aux purificateurs d'air se concentrent désormais uniquement sur l'élimination des particules", déclare l'EPA. Aucune norme n’évalue « la capacité comparative des purificateurs d’air à éliminer les polluants gazeux ou le radon et ses descendants ».

Si vous essayez de déterminer la qualité de votre air intérieur, la meilleure façon est d’utiliser vos sens. « Est-ce qu'il fait un peu brumeux chez vous ? Est-ce que ça sent un peu ? déclare Meredith Bauer, directrice adjointe du bureau de San Francisco de l'Environmental Protection Agency, qui gère l'équipe des incendies de forêt et de la fumée.

Mais s’il y a des niveaux plus faibles de particules, elles pourraient ne pas être aussi facilement détectables sans l’aide de capteurs d’air. Et certaines personnes sont sensibles à des niveaux plus faibles, alors vérifiez ce que ressentent les membres de votre foyer, y compris les animaux de compagnie, dit-elle.

Consumer Reports teste en permanence les purificateurs d'air pour déterminer dans quelle mesure ils éliminent les particules de l'air, explique Tanya Christian, journaliste spécialisée dans la maison et les appareils électroménagers. Les purificateurs qui arrivent en tête de leur classement disposent systématiquement d’un filtre HEPA et d’un grand ventilateur. En particulier lorsqu’il s’agit de fumée d’incendie de forêt, les filtres à charbon sont utiles car ils éliminent les odeurs.

En ce qui concerne le coût, attendez-vous à dépenser plus d’argent si vous essayez de purifier un espace plus grand. Si vous cherchez simplement à nettoyer une chambre, par exemple, vous pourriez payer moins de 350 $ pour un purificateur d'air qui fera bien l'affaire. Il est toujours préférable de privilégier une unité plus grande plutôt que plus petite, car elle peut filtrer les contaminants plus rapidement. Une chose à surveiller lors de vos achats est le coût des filtres, que vous devrez remplacer régulièrement.

Que vous ayez ou non un problème de qualité de l'air, Consumer Reports recommande de faire fonctionner votre purificateur d'air 24h/24 et 7j/7, même s'il est à une vitesse inférieure. Lors d'événements comme un incendie de forêt, faites-le fonctionner à grande vitesse (cependant, attention, cela peut être légèrement bruyant en fonction de votre produit).

Bien que vous puissiez certainement commander un purificateur d’air pour la livraison, cela peut prendre quelques jours. Les quincailleries les stockent dans leurs rayons. Home Depot a « constaté une demande accrue de produits de purification de l'air dans les zones touchées par la fumée des incendies de forêt, et nous envoyons davantage de stocks là où cela est nécessaire », a déclaré la porte-parole Beth Marlowe.

HEPA signifie « air particulaire à haute efficacité » et fait référence à un type de filtre à air mécanique plissé, selon l'EPA. Ces filtres à air peuvent théoriquement éliminer plus de 99,9 % des particules en suspension dans l’air d’une taille de 0,3 microns. "Les particules plus grosses ou plus petites sont piégées avec une efficacité encore plus élevée", explique l'EPA.